El intendente de Esquel, Sergio Ongarato, afirmó que la “mala noticia” de la desaparición de Santiago Maldonado es que “complica desde el punto de vista turístico” a la ciudad, “nos pone en el tapete, pero no por nuestras bellezas”, lamentó. Y esto repercutió olímpicamente en todos los medios nacionales.
En los distintos medios online, gráficos, radiales y televisivos se hizo hincapié en que “Ongarato se manifestó preocupado por la desaparición del joven Santiago Maldonado, ocurrida hace diez días, pero no porque el hecho se trate de un retroceso en materia de derechos humanos ni porque varios organismos internacionales se hayan pronunciado al respecto, sino porque, según el mismo admitió, complica desde el punto de vista turístico”.
Para los diversos medios la sinceridad del Intendente “va a contramano de la preocupación que manifestó Naciones Unidas (ONU) sobre el caso, cuando a través del Comité sobre Desaparición Forzada le exigió al gobierno de Mauricio Macri una acción urgente para encontrar a Santiago”. Ongarato manifestó que la desaparición de Maldonado “está tapando la cuestión de fondo, que es el accionar de este grupo violento”, y los medios no se lo perdonaron.
Así mismo se refieren a los dichos de Ongarato donde acusa a la Resistencia Ancestral Mapuche (RAM) de “torturar gente” y de “reclamar un territorio con yacímientos carboníferos”. Como también a la politización del tema cuando manifiesta que el caso Maldonado tiene un tinte y uso político: “Ayer, vimos a la ex presidenta (y precandidata a senadora nacional) aprovechar políticamente la desaparición de una persona”, según declaraciones del propio Intendente.
Algo que tampoco se dejó pasar a la ligera en los medios nacionales, fueron las declaraciones de Ongarato con respecto a la Resistencia Mapuche: “son un grupo de encapuchados” que actúan en forma violenta y que no tiene absolutamente nada que ver con ese pueblo originario”, según declaraciones vertidas por el propio Intendente en radios de Capital.