COVID-19: ¿Cuándo llegarán al país las vacunas actualizadas para la variante Omicrón?

Argentina logró atravesar el invierno, estación propensa a tener más contagios de enfermedades respiratorias por estar más tiempo en lugares encerrados, sin tener un incremento notorio de casos de coronavirus.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos autorizó el 31 de agosto las vacunas de Pfizer y Moderna contra el coronavirus actualizadas para las variantes Ómicron más recientes. Los nuevos antídotos son combinados o “bivalentes” ya que contienen la mitad de la fórmula original y la mitad de la protección contra las últimas versiones de la cepa, que se consideran las más contagiosas hasta el momento. La combinación pretende aumentar la protección cruzada contra múltiples variantes.

“Me verán al frente de la fila”, declaró el doctor Peter Marks, jefe de vacunas de la FDA, poco antes de que su agencia autorizara las nuevas dosis. “Realmente brinda la oportunidad más amplia de protección”, dijo la jefa de vacunas de Pfizer, Annaliesa Anderson. Los refuerzos actualizados son solo para personas que ya recibieron sus vacunas primarias, utilizando las vacunas originales. Las dosis fabricadas por Pfizer y su socio BioNTech son para cualquier persona mayor de 12 años, mientras que las vacunas actualizadas de Moderna son para adultos, si han pasado al menos dos meses desde su última vacunación primaria o su último refuerzo. Los expertos aclaran que no deben usarse como vacunas iniciales.

Ante la posible llegada de las nuevas vacunas bivalentes contra Ómicron, todavía el Ministerio de Salud de la Nación no autorizó la aplicación de una quinta dosis o tercer refuerzo a las personas que se hayan aplicado el esquema inicial doble. Eso recién se determinará, a partir de una serie de reuniones del Consejo Federal de Salud (CoFeSa), a partir del consenso de sus integrantes. Por ahora, los segundos refuerzos se aplican con las dosis en stock.

El primer lote de vacunas Moderna bivalentes destinadas a Ómicron, podría arribar recién en diciembre.

La cartera sanitaria nacional autorizó la aplicación de una quinta dosis con las vacunas convencionales para personas inmunosuprimidas mayores de 12 años y mayores de 50 años que recibieron como primeras dos dosis la vacuna Sinopharm. Pero no está autorizada para el resto de la población. El médico infectólogo pediatra Eduardo López (MN 37586) destacó que “tanto las últimas publicaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) como lo que pasa en Europa demuestran que el COVID-19 no desapareció”.

Las vacunas que circulan actualmente fueron concebidas para proteger de la cepa inicial del virus que fue reportado por primera vez a fines de 2019 en Wuhan, China. Pero poco a poco se han ido mostrando menos eficaces frente a las variantes que fueron apareciendo con el tiempo, debido a la rápida evolución del virus. A diferencia de las variantes alfa y delta, que finalmente cedieron, Ómicron y sus subvariantes han dominado gradualmente los contagios en 2022 en todo el mundo por su característica de evadir el sistema inmune, y causar enfermedad tanto en personas vacunadas como en aquellas que sufrieron una infección previa.

“Se sabe que la tasa de efectividad de las vacunas frente a las nuevas variantes es baja, pero también se sabe que evitan las complicaciones, pero esto, en los mayores de 60, recién ocurre después de la tercera o la cuarta dosis. Para la cuarta dosis debería existir una estrategia muy específica y muy reglada para que todos los mayores de 60 -y por qué no 50 y menores de 50 con factores de riesgo- puedan vacunarse si pasaron más de cuatro meses de la última dosis”, explicó a Infobae el médico infectólogo Roberto Debbag (MN 60253).

En la Argentina, las dosis de refuerzo se pueden recibir cuatro meses después de haberse aplicado la segunda dosis. También ya se habilitó la segunda dosis de refuerzo. Como grupos prioritarios se incluyó al personal de salud independientemente de la edad, personas de 50 años o mayores, personas de 12 años o más con inmunocompromiso. Luego, se aplicó en el personal estratégico, personas de 18 a 49 años con factores de riesgo y el resto de la población a partir de los 18 años. Según el Monitor Público de Vacunación, 21.415.652 personas recibieron el primer refuerzo (tercera dosis). El segundo refuerzo (cuarta dosis) ya se aplicó en 5.740.484 personas.

La nueva generación de vacunas se dirige tanto a la cepa original del covid-19 como a las subvariantes BA.4 y BA.5 de ómicron. Este último linaje representa casi el 90% de las infecciones en Estados Unidos. “La esperanza es ‘restaurar’ un nivel de inmunidad similar al daban las vacunas en cuando se introdujeron, y proporcionar una ‘mayor duración de la protección’ para que los refuerzos no tengan que repetirse con mucha frecuencia, dijo Peter Marks de la FDA. Preguntado sobre incluir a la población joven en esta campaña de refuerzo Marks señaló que estas vacunas podrían ayudar a proteger contra el llamado COVID prolongado, que afecta a todas las edades.