Este viernes 18 de septiembre se cumplen 20 años de la desaparición de Jorge Julio López, sobreviviente de la última dictadura cívico-militar y testigo en el juicio contra el excomisario Miguel Etchecolatz. López debía asistir a una audiencia en los Tribunales de La Plata, pero salió de su casa en Los Hornos y nunca llegó. Desde entonces, no volvió a ser visto.
Una vida atravesada por la dictadura
Jorge Julio López era albañil y militante peronista. En octubre de 1976 fue secuestrado por un grupo de tareas y permaneció casi tres años detenido ilegalmente en distintos centros clandestinos de la provincia de Buenos Aires, entre ellos la Comisaría Quinta, la Comisaría Octava, el Pozo de Arana y Cuatrerismo.
Fue liberado en 1979. Décadas después, con la reapertura de los procesos judiciales por delitos de lesa humanidad tras la anulación de las leyes de Punto Final y Obediencia Debida, decidió declarar sobre lo que había vivido y sobre el funcionamiento del aparato represivo del denominado Circuito Camps.
Su testimonio contra Etchecolatz
El 28 de junio de 2006, López declaró ante el Tribunal Oral Federal N° 1 de La Plata durante el juicio contra Miguel Etchecolatz. Su testimonio permitió reconstruir el funcionamiento de distintos centros clandestinos y ubicar a represores y víctimas dentro de esa estructura. También relató las torturas que había sufrido y recordó el asesinato de Patricia Dell’Orto, una compañera de militancia.
López había señalado además la presencia del entonces obispo de La Plata, Antonio Plaza, durante su cautiverio. Su declaración fue incorporada al proceso que terminó con la condena de Etchecolatz.
La desaparición
El 18 de septiembre de 2006, López debía concurrir a una audiencia de alegatos en el juicio. Nunca llegó.
De acuerdo con la reconstrucción oficial, salió de su vivienda en Los Hornos y fue visto caminando por vecinos en las inmediaciones. No existen certezas sobre qué ocurrió después. La causa pasó del fuero bonaerense al federal y quedó caratulada como una desaparición forzada.
La desaparición se produjo un día antes de que el tribunal diera a conocer la sentencia contra Etchecolatz. El 19 de septiembre, el exjefe policial fue condenado a prisión perpetua por delitos de lesa humanidad. La sentencia consideró que los crímenes habían sido cometidos en el marco de un genocidio.
Una investigación sin respuestas
A lo largo de los años se desarrollaron distintas líneas de investigación para intentar establecer qué ocurrió con López y quiénes fueron responsables de su desaparición.
La causa también estuvo atravesada por irregularidades. En una de las investigaciones vinculadas al caso fueron procesados seis agentes del Servicio Penitenciario Federal por inconsistencias en los registros de visitas al penal de Marcos Paz. La Fiscalía había señalado que esas irregularidades dificultaban reconstruir los contactos que podían haber mantenido personas vinculadas a la investigación.
La desaparición de López continúa sin una respuesta judicial sobre su destino. El Estado argentino mantiene además una búsqueda oficial de su paradero.
Etchecolatz murió sin revelar qué sabía sobre López
Miguel Etchecolatz fue condenado en distintas causas por delitos de lesa humanidad y murió el 2 de julio de 2022, a los 93 años, mientras cumplía condenas a prisión perpetua. Nunca aportó información que permitiera establecer qué ocurrió con Jorge Julio López.
En 2014, durante una audiencia judicial, Etchecolatz fue fotografiado sosteniendo un papel manuscrito con el nombre de Jorge Julio López. La imagen volvió a poner en escena una desaparición que, ocho años después de ocurrida, seguía sin respuesta.
Dos décadas después
La desaparición de Jorge Julio López quedó asociada a uno de los momentos más delicados del proceso de juzgamiento de los crímenes de la dictadura. Su caso expuso también los riesgos que enfrentaban quienes se presentaban ante la Justicia para contar lo ocurrido durante el terrorismo de Estado.
A 20 años de aquel 18 de septiembre de 2006, la pregunta por el destino de Jorge Julio López continúa abierta. Su nombre permanece ligado a los reclamos de Memoria, Verdad y Justicia y a una causa que todavía espera respuestas.
O.P.