En el marco de su visita a la Argentina, el papa León XIV llegó este lunes 9 de noviembre al Pequeño Cottolengo Don Orione, ubicado en Claypole, partido de Almirante Brown, provincia de Buenos Aires. Allí compartió una jornada con residentes, trabajadores, religiosos y voluntarios de una institución que lleva nueve décadas acompañando a personas con discapacidad.
El Santo Padre fue recibido por el obispo de Lomas de Zamora, monseñor Jorge Rubén Lugones, y el director de la institución, hermano Jorge David Silanes. Durante su recorrido también visitó la capilla donde se conserva la reliquia del corazón de San Luis Orione, fundador de la obra.
En ese encuentro, uno de los momentos más conmovedores llegó cuando Marta Griselda Torres, de 78 años, tomó la palabra frente al Papa para compartir su historia de vida.
Nacida en María Grande, provincia de Entre Ríos, Marta tiene parálisis cerebral, una condición que afecta su movilidad y su visión. Desde pequeña debió enfrentar situaciones difíciles, entre ellas el abandono de su madre, ocurrido un día antes de su cumpleaños.
Durante años, junto a su familia, buscó un lugar donde pudiera vivir y recibir la atención que necesitaba. Esa búsqueda terminó cuando llegó al Cottolengo Don Orione, donde encontró mucho más que un techo.
“Me ayudaron a no sentirme rechazada”, expresó ante el Pontífice, al recordar lo que significó para ella encontrar un espacio donde sentirse aceptada y acompañada.
El Cottolengo Don Orione: 90 años de una obra dedicada al prójimo
La historia del Pequeño Cottolengo Don Orione comenzó el 28 de abril de 1935, cuando el sacerdote italiano San Luis Orione colocó la piedra fundamental en Claypole, por entonces una zona rural. Su inauguración oficial se realizó el 21 de mayo de 1936, con seis pabellones y una iglesia.
El proyecto nació con el propósito de brindar un hogar a personas con discapacidad y en situación de vulnerabilidad, especialmente a quienes no contaban con los cuidados y el acompañamiento necesarios.
Con el paso de los años, aquella iniciativa se transformó en una verdadera comunidad, conocida como la “Ciudad de la Caridad”, tal como la imaginó su fundador.
Actualmente, el establecimiento ocupa unas 50 hectáreas y alberga aproximadamente a 415 personas con distintas discapacidades, acompañadas por profesionales, asistentes, religiosos y voluntarios.
La institución cuenta con hogares adaptados, servicios de salud, rehabilitación, espacios educativos y talleres de arte, música, cocina y huerta. Su trabajo busca promover la autonomía, la inclusión y el bienestar de cada residente.
En ese lugar, Marta encontró la posibilidad de construir una vida rodeada de afecto y contención.
Un testimonio que emocionó al Santo Padre
Durante su intervención, Marta no se detuvo solamente en las dificultades que atravesó. Por el contrario, eligió agradecer por todo aquello que la vida le permitió encontrar.
“Muchas cruces, sí, pero muchos regalos”, expresó con profunda emoción, en una de las frases más significativas de su testimonio.
El papa León XIV escuchó sus palabras y, durante su mensaje a los presentes, destacó el valor de las personas con discapacidad y la importancia de construir una sociedad que no excluya a nadie.
“Sus vidas no son un peso para la sociedad; son una bendición”, afirmó el Pontífice, al reconocer también el trabajo cotidiano de quienes forman parte de la institución.
Antes de finalizar su testimonio, Marta le agradeció especialmente por haberse acercado a conocer el lugar donde vive.
“Gracias, Santo Padre, por haber venido a visitarnos, por habernos elegido y por poner la mirada entre nosotros”.
El encuentro también estuvo marcado por un intercambio de regalos cargado de significado.
Marta le entregó al Papa un libro autobiográfico que ella misma escribió, en el que relata su historia, las dificultades que debió superar y el camino recorrido hasta encontrar un lugar donde sentirse querida.
Por su parte, León XIV le obsequió un rosario bendecido y le dedicó unas palabras que emocionaron a los presentes:
“Su vida es un milagro de Dios”
Así, una mujer que durante tantos años buscó un lugar donde sentirse aceptada pudo compartir su historia con el máximo representante de la Iglesia católica y, a través de ese encuentro, con el mundo.
Una historia que dejó un mensaje de gratitud, dignidad y esperanza, y que recordó la importancia de reconocer el valor de cada persona, más allá de sus dificultades.