El 28 de septiembre de 2008, Sofía Herrera tenía 3 años y 8 meses cuando desapareció durante una jornada familiar en un camping de Río Grande, Tierra del Fuego. Desde entonces, su paradero continúa sin conocerse y su caso se convirtió en uno de los más recordados del país.
Años después, su nombre quedó asociado a una herramienta creada específicamente para acelerar la búsqueda de niños, niñas y adolescentes ante situaciones consideradas de alto riesgo: el Alerta Sofía.
El sistema fue creado oficialmente en 2019 por el Ministerio de Seguridad de la Nación, en el marco del Sistema Federal de Búsqueda de Personas Desaparecidas y Extraviadas (SIFEBU). Su implementación tomó como referencia el sistema Amber Alert utilizado en otros países.
¿En qué consiste el Alerta Sofía?
El mecanismo busca coordinar y ampliar rápidamente la difusión de información cuando desaparece un menor y existe un riesgo inminente para su integridad.
La herramienta permite distribuir los datos de la búsqueda a través de distintos canales, entre ellos redes sociales, telefonía celular, medios de comunicación, afiches y dispositivos de las fuerzas de seguridad.
El objetivo es que la mayor cantidad posible de personas conozca la desaparición en el menor tiempo posible y pueda aportar información que ayude a localizar al menor.
¿Cuándo se activa?
La activación del Alerta Sofía no se produce automáticamente ante cualquier denuncia por desaparición de un menor.
Primero debe existir una denuncia oficial y una investigación en curso. El caso debe ser comunicado al Sistema Federal de Búsqueda de Personas Desaparecidas y Extraviadas y deben existir elementos que permitan considerar que el niño, niña o adolescente podría encontrarse ante un riesgo grave e inminente.
La solicitud de activación corresponde a la autoridad judicial que interviene en la investigación.
Entre los factores que pueden ser considerados se encuentran las circunstancias particulares de la desaparición, la posible intervención de adultos, situaciones de violencia, el tiempo transcurrido y otras condiciones que permitan determinar la existencia de un riesgo.
¿Por qué las primeras horas son importantes?
En una desaparición de estas características, el tiempo es un factor central. La difusión inmediata de una imagen y de información precisa puede ampliar las posibilidades de que alguien reconozca al menor, identifique un vehículo o aporte un dato relevante para la investigación.
Por eso, el sistema busca evitar que la información quede limitada a los organismos que intervienen directamente en una denuncia y permite extender la búsqueda hacia la comunidad.
La denuncia también debe realizarse de manera inmediata. No es necesario esperar 24 ni 48 horas para informar sobre la desaparición de un menor.
¿Qué pasó desde su creación?
Desde su implementación, el Alerta Sofía fue utilizado en distintos casos de desaparición de menores en el país. Algunas búsquedas terminaron con los chicos encontrados con vida, mientras que otras continúan sin resolución.
Entre los casos en los que se aplicó se encuentran búsquedas como las de Guadalupe Lucero, Loan Danilo Peña y Lian Flores, cuyos paraderos continúan sin conocerse.
El sistema también fue utilizado en casos que terminaron con la localización de los menores, demostrando el alcance que puede tener una herramienta destinada a multiplicar rápidamente la difusión de una búsqueda.
A 18 años de la desaparición de Sofía Herrera
La desaparición de Sofía ocurrió antes de que existiera en Argentina un mecanismo específico como el Alerta Sofía. Su caso quedó incorporado a la memoria colectiva y, años más tarde, el sistema creado para acelerar la búsqueda de menores tomó su nombre.
Desde entonces, ante una desaparición que reúna los criterios establecidos, la herramienta permite poner en marcha una difusión coordinada entre organismos públicos, fuerzas de seguridad, medios de comunicación y la sociedad.
Sofía Herrera continúa desaparecida desde aquel 28 de septiembre de 2008. El sistema que lleva su nombre forma parte, desde 2019, de las herramientas disponibles en Argentina para responder ante casos de desaparición de niños, niñas y adolescentes.