El Parque Nacional Los Alerces alberga un tesoro natural de 2,620 años de antigüedad: "El abuelo", el árbol más viejo de Argentina y el segundo más longevo del mundo. Este majestuoso alerce, que se erige a orillas del Lago Menéndez, logró sobrevivir al calentamiento global, erupciones volcánicas e incendios, gracias a su ubicación geográfica privilegiada y al cuidado del entorno que lo rodea.
Un viaje a las raíces de la longevidad
Llegar a "El abuelo" es una experiencia que mezcla aventura y contacto con la naturaleza.
Desde Esquel, a 75 kilómetros de distancia, se inicia un recorrido que incluye una caminata de mil metros hasta Puerto Chucao. Desde allí,se navega en un catamarán por el Lago Menéndez para finalmente desembarcar en el alerzal, un bosque donde los alerces conviven con arrayanes, lianas y orquídeas salvajes.
Cómo visitar "El abuelo"
Para quienes desean realizar esta excursión, estos datos son importantes:
- Dificultad: Baja. Se caminan unos seis kilómetros en total, con descansos intercalados.
- Duración: El circuito completo, que incluye caminatas y tiempos de navegación, toma entre seis y siete horas, y con los traslados terrestres se convierte en una excursión de día completo.
- Época: Abierto todo el año, con mayor frecuencia en verano. Las salidas se ajustan al clima y la demanda.
- Opciones de excursión: "Safari Lacustre" (60 pasajeros) y "Glaxiar" (12 pasajeros). Ambas opciones incluyen guía y traslado en embarcación.
- Cómo llegar: Se puede tomar un transfer desde las agencias de viajes de Esquel, un colectivo de línea "Transporte Esquel" o un auto particular, asegurando salir al menos dos horas antes para llegar a horario al puerto.
- Indumentaria recomendada: Prepararse para climas variables con abrigo, ropa cómoda y calzado resistente al agua. En verano, no olvidar gorro, lentes y protector solar.
- Consejo: Comprar boletos con anticipación y llevarlos listos para presentar al llegar al puerto.
La longevidad de "El abuelo" se debe en gran parte a su ubicación en la Cordillera de los Andes, un área de bosque prácticamente inexplorado, libre de rutas y energía eléctrica. Esta protección natural permitió que el alerce sobreviva a adversidades climáticas a lo largo de los siglos.
Con 57 metros de altura y un diámetro de 2.8 metros, "El abuelo" es un símbolo del alto grado de conservación del Parque Nacional Los Alerces, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en 2017.
Este parque, que se extiende por 259,822 hectáreas, no solo es un refugio para este árbol milenario, sino también un importante ecosistema donde habitan diversas especies, muchas de las cuales son endémicas.
Su cercanía a Esquel lo convierte en un destino imperdible para los amantes de la naturaleza y la historia, ofreciendo la oportunidad de conectar con el pasado milenario de la Patagonia.
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ConservaciónVisitar "El abuelo" es más que una excursión; es una invitación a reflexionar sobre la importancia de preservar nuestros ecosistemas y la historia que nos conecta con ellos. Al conocer esta maravilla natural, las personas se llevan consigo no solo un recuerdo inolvidable, sino también la responsabilidad de proteger este patrimonio para las generaciones futuras.
Fotos: Secretaría de Turismo de la Ciudad de Esquel
O.P