En diciembre de 2013, el entonces intendente de la Municipalidad de Esquel, Rafael Williams, suscribió un convenio de comodato con el señor Luís Santiago Simeoni, con el objetivo de regularizar la ocupación que este último había realizado sobre tierras fiscales municipales en el sector denominado Reserva La Torta.
El acuerdo permitía a Simeoni la explotación turística de un edificio ubicado en un terreno de una hectárea y media, donde funcionaría el parque de nieve denominado "Monte Bianco", siempre sujeto a la normativa vigente.
El principal objetivo del Municipio era regularizar una situación completamente irregular, en la que un valioso terreno perteneciente al pueblo de Esquel había sido ocupado por un particular, quien lo había utilizado como propio. La recuperación de este terreno sin un acuerdo previo habría conllevado un conflicto legal de difícil pronóstico.
Las condiciones del contrato: obligaciones ambientales, limitaciones y sanciones para Monte Bianco
Este convenio establecía, entre otras cosas, lo siguiente:
- La Municipalidad prestaba un inmueble de 15.000 metros cuadrados, con sus mejoras, al señor Simeoni por un plazo de 10 años.
- El inmueble debía destinarse exclusivamente al desarrollo de un centro de actividades de montaña y turismo, con el objetivo de fomentar el conocimiento y cuidado del entorno natural.
- Como principal obligación, se establecía el cuidado del medio ambiente, los bosques y demás recursos naturales, asumiendo Simeoni la responsabilidad de reparar cualquier daño a su propio costo. En caso de incumplimiento, el Municipio podía rescindir el contrato de forma inmediata, exigiendo la restitución del inmueble y la reparación de los daños ocasionados.
- Todas las mejoras a realizar en el inmueble, que serían previa autorización y aprobación administrativa, pasarían a ser propiedad de la Municipalidad de Esquel al finalizar el contrato.
- Simeoni se comprometía a aplicar toda la diligencia necesaria para conservar tanto la fracción de terreno como el medio ambiente, los bosques y las instalaciones, siendo responsable de cualquier deterioro que pudieran sufrir.
- Se prohibía expresamente la cesión del contrato, aclarando que se trataba de un contrato intuitu personae, es decir, que los derechos no podían transferirse. El incumplimiento de esta cláusula implicaba la rescisión automática del acuerdo.
- Simeoni debía permitir el libre acceso del personal municipal al predio y a las edificaciones con el fin de realizar inspecciones y verificar el estado de las instalaciones.
- También debía asumir los gastos derivados del uso del inmueble, incluyendo refacciones, mejoras, obras civiles, suministros de materias primas, montajes y mano de obra. Todo el personal debía ser contratado a su nombre, así como también gestionar los seguros de responsabilidad civil, accidentes personales y un seguro ambiental.
- Se comprometía a cumplir con todos los requisitos necesarios para obtener habilitaciones y permisos, abonando los impuestos y tasas correspondientes, presentando los planos de las construcciones y acatando las medidas de seguridad impuestas por los organismos de control.
- El titular de Monte Bianco estaba obligado a notificar, en un plazo máximo de 48 horas, cualquier acto de terceros que pudiera afectar la situación jurídica de la Municipalidad de Esquel como propietaria del inmueble, como por ejemplo intentos de ocupación o usurpación.
- A partir del quinto año debía pagar un canon de mil (1.000) módulos anuales.
- Finalmente, se estableció que no habría prórrogas automáticas ni tácitas del contrato. Cualquier prórroga debía ser aprobada por el Concejo Deliberante de la Ciudad de Esquel.
El incumplimiento de cualquiera de estas obligaciones facultaba al Municipio a rescindir el contrato y proceder al desalojo del inmueble.
Condena a Simeoni: ocupación ilegal y tala de bosques en el Cerro La Torta
El 29 de marzo de 2023, el señor Simeoni, propietario de Monte Bianco, fue condenado a seis meses de prisión efectiva con salidas laborales diarias, por tres hechos que demostraban incumplimientos del contrato suscrito con el Municipio.
En el primer hecho: Simeoni, aprovechando el contrato de comodato sobre el predio de una hectárea y media firmado con el Municipio, procedió a ocupar una mayor superficie de la autorizada. Esto lo hizo mediante abuso de confianza y clandestinidad, aprovechando que la zona usurpada estaba fuera del control diario o frecuente del Municipio. De este modo, despojó a las víctimas de una superficie aproximada de 170 hectáreas, sobre las cuales ejerció la posesión y realizó obras.
En el segundo hecho: Desobedeció la disposición 89/2013 de la Dirección General de Evaluación Ambiental del Ministerio de Ambiente, Control y Desarrollo Sustentable de la Provincia del Chubut, la cual le había sido debidamente notificada y firmada por él. Dicha disposición le ordenaba suspender las actividades hasta contar con la habilitación ambiental correspondiente.
En el tercer hecho: Como comodatario de la hectárea y media objeto del contrato con el Municipio, utilizó maquinaria pesada sin autorización de la Secretaría de Bosques, con el fin de ampliar las instalaciones de las pistas de esquí. Esto ocurrió en una superficie mayor a la otorgada por el contrato, aproximadamente 170 hectáreas. Además, realizó la tala de al menos 1.178 plantas de bosque nativo de lenga madura, una especie de alto valor de conservación, en un área categorizada como zona roja y bosque no transformable, protegido por la Ley Nacional de Presupuestos Mínimos de Protección Ambiental de los Bosques Nativos.
Rescisión del contrato, transferencia ilegal y millonarias deudas
Como consecuencia de estos graves hechos que violaban la principal obligación contractual asumida, el ex intendente Sergio Ongarato rescindió el contrato de comodato sobre la fracción de tierra que el Municipio de Esquel había prestado a Simeoni el 1 de mayo de 2023.
Esto ocurrió siete meses antes de que el contrato concluyera por el vencimiento del plazo, hecho que se dio el 5 de diciembre de 2023, al haberse cumplido los 10 años fijados.
A pesar de las obligaciones incumplidas, las condenas judiciales por los delitos cometidos y la rescisión del contrato, Simeoni, en lugar de restituir el inmueble al Municipio de Esquel, lo habria transferido, segun sus propios dichos y en forma totalmente irregular, a un tercero.
Una vez concluido el contrato, independientemente de la causa, Simeoni debía desocupar íntegramente el inmueble y restituirlo con todas sus mejoras en perfecto estado. En caso de no cumplir con esta obligación, se había establecido una multa de 500 dólares estadounidenses por cada día de retraso en la restitución, sin perjuicio de las acciones que el Municipio pudiera tomar para recuperar la propiedad.
La suma adeudada por Monte Bianco y su empresa sucesora al Municipio de Esquel es de doscientos cuarenta y tres mil quinientos dólares, considerando la falta de devolución del inmueble desde la fecha de su resolución 1 de mayo de 2023 hasta el 30 de agosto del 2024. A ello debe sumarse las deudas por falta de pago del canon.
Además, adeuda una suma multimillonaria reclamada por la Provincia de Chubut, por el daño ambiental irreparable ocasionado por la destrucción de los bosques.
Tres intendentes, una década de esfuerzos: Esquel recupera el Cerro La Torta tras ocupaciones ilegales y conflictos judiciales
El viernes 30 de agosto pasado, el Municipio de Esquel, junto con personal de distintas dependencias y fuerzas de la Policía de Chubut, realizó una inspección y un procedimiento al encontrar que el refugio, propiedad de la Municipalidad de Esquel, había sido ocupado por terceros. Entre las medidas adoptadas, se procedió a colocar una faja de seguridad como advertencia, señalando que el acceso estaba prohibido por tratarse de un predio privado de la Municipalidad de Esquel, y se dispuso una custodia policial entre otras medidas.
Simultáneamente, se informó desde el municipio que se ha comenzado a regularizar la situación de las tierras de los vecinos de Río Percy, que llevan décadas sin resolverse. Las actividades irregulares en la reserva del cerro La Torta habían generado varias denuncias judiciales entre los antiguos ocupantes de la comunidad de Alto Río Percy y quienes pretendían forzar el acceso al predio municipal en el que anteriormente operaba Monte Bianco.
Después de más de una década y la gestión de tres intendentes, cada uno aportando su parte, el ya famoso Lote 21, Fracción C, y parte del Lote 25, Sección J-III, Circunscripción 5, Sector 5, ubicado a 16 kilómetros de la ciudad de Esquel, en la ladera del Cerro La Torta, volverá a formar parte indiscutible del patrimonio municipal, en beneficio de todos los esquelenses, preservando la legalidad y el bien común por encima de intereses particulares.