Hallazgo científico: nombran una nueva especie fósil en homenaje a la UNPSJB por su rol en la preservación del patrimonio.
Investigadores argentinos describieron dos nuevas especies de mamíferos fósiles halladas en la Patagonia. Una de ellas fue denominada Leindacia unpasajubo, en homenaje a la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco.
El ejemplar, una mandíbula hallada en Chubut a comienzos de la década de 1980, permaneció durante más de cuatro décadas bajo resguardo de las colecciones de la Universidad. El reciente estudio permitió identificarla como una nueva especie, que habitó la Patagonia hace entre 24 y 29 millones de años.
El hallazgo pone en valor el patrimonio paleontológico que conserva la UNPSJB y el papel de las universidades públicas en la investigación, preservación y divulgación del conocimiento científico.
El trabajo fue realizado por investigadores del CONICET y la Universidad Nacional de La Plata y publicado en la revista científica internacional Biological Journal of the Linnean Society.
El estudio describe dos nuevas especies: Leindacia unpasajubo, correspondiente a un grupo conocido como Indaleciidae, y Dianthusa unlapla, perteneciente a los Adianthidae. Ambas fueron reconocidas a partir de características de sus mandíbulas y particularmente la anatomía de sus dientes, que en el caso de los mamíferos constituyen verdaderas “huellas digitales” a nivel específico.
Uno de ellos, Leindacia unpasajubo, era aproximadamente del tamaño de un conejo. Su mandíbula es robusta y conserva una serie dental prácticamente completa. Sus dientes presentan un grado particularmente elevado de molarización: algunas piezas anteriores, que normalmente cumplen funciones diferentes, adquirieron una forma semejante a la de los molares. También posee dientes de corona relativamente alta, clasificados como moderadamente hipsodontes.
El segundo animal, Dianthusa unlapla, también era pequeño. El ejemplar estudiado corresponde a un individuo juvenil y conserva una parte de la mandíbula con los primeros dos molares y la punta del tercero, todavía en proceso de erupción, el cual se estudió mediante de tomografía computada. Sus molares eran de corona alta y tenían una particular configuración en forma de dos medias lunas, una característica que permitió diferenciarlo de otros integrantes de su grupo.
Los dos animales, además, vivieron en momentos diferentes. Leindacia unpasajubo habitó la provincia del Chubut en Patagonia durante el Oligoceno tardío, hace aproximadamente entre 30 y 23 millones de años, mientras que Dianthusa unlapla vivió en la provincia de Santa Cruz, durante el Mioceno temprano, hace unos 18,8 millones de años.