Por Elisabet Blanco Wegrzyn y Rocío Germillac.
La cocina ocupa un lugar especial en la casa de Selva Rodríguez. Es su espacio de trabajo, el escenario de sus cursos y también el lugar donde conviven su profesión y su vida familiar. Allí, entre batidoras, ingredientes y recetas, construyó un camino que comenzó lejos de la cordillera y que terminó encontrando en Esquel un lugar para echar raíces.
“Yo soy de Buenos Aires, nací en el partido de Avellaneda, y gracias a mi trabajo, a la gastronomía, tuve la posibilidad de viajar por muchos lugares, principalmente lo que es Patagonia”, cuenta. Conoció Esquel hace muchos años, pero fueron las vueltas de la vida las que la trajeron nuevamente. Esta vez, para quedarse.
Su historia con la gastronomía no comenzó necesariamente entre ollas y recetas de la infancia. Aunque recuerda que en su casa se cocinaba mucho y que la cocina tenía algo mágico, la decisión de convertirla en su profesión llegó cuando estaba terminando el secundario.
Un test vocacional le marcó un camino relacionado con el arte, la creatividad y el trabajo manual. Incluso llegó a hacer el ingreso en Bellas Artes, una inquietud que todavía conserva y que hoy canaliza a través de la cerámica.
Pero apareció la gastronomía. Se acercó a una escuela para conocer la propuesta y quedó enamorada desde las primeras entrevistas. Comenzó estudiando cocina y, durante una de sus primeras pasantías en un hotel francés, descubrió su verdadera pasión: la pastelería.
“Yo ahí me enamoré”, recuerda. A partir de esa experiencia decidió especializarse y continuar formándose, algo que mantiene hasta hoy, siempre atenta a las nuevas técnicas, los ingredientes y la evolución de la maquinaria.
Su recorrido profesional incluyó distintos hoteles y temporadas en Bariloche, Esquel y Ushuaia. Fue una etapa de mucho aprendizaje, aunque también de exigencia. Después de varios años de ese ritmo, comenzó a buscar otras formas de desarrollar su profesión.
En ese camino apareció una oportunidad laboral que cambiaría su recorrido. Hace casi 14 años trabaja para Rich's, una compañía norteamericana con presencia en más de 112 países, donde coordina el Departamento de Servicios Técnicos e Innovación. Su tarea incluye capacitar equipos, acompañar a clientes y desarrollar propuestas vinculadas con los productos de pastelería.
El trabajo le permitió seguir viajando, aprendiendo y conociendo distintas realidades gastronómicas. Sin embargo, también encontró una manera de establecerse en la Patagonia sin dejar de lado su desarrollo profesional. Primero se instaló en Bariloche y luego decidió mudarse definitivamente a Esquel, con la posibilidad de trabajar de manera remota.
“Lo que a mí más me gusta es estar acá. Estar acá, la tranquilidad, la naturaleza, poder ver montaña en la ventana”, dice. Y hay un detalle cotidiano que todavía conserva su capacidad de sorprenderla: “Pasa el Trochita en la puerta de mi casa. Así que es más mágico imposible”.
De una cocina profesional a una comunidad en las redes
En 2016 comenzó a darle forma a Selva Pastelera, un proyecto que nació casi de manera espontánea. En aquel momento ya brindaba capacitaciones para la empresa y notaba que quienes participaban querían seguir en contacto, conocer más técnicas y hacer otras consultas.
Empezó con una página de Facebook, cuando todavía aprendía sobre el funcionamiento de las redes sociales. Después llegó Instagram y la comunidad comenzó a crecer.
La pandemia fue otro momento importante. Selva encontró en las plataformas digitales una oportunidad para acompañar a quienes estaban empezando a emprender o simplemente querían aprender a cocinar. Organizó masterclass y cursos gratuitos de panadería y pastelería básica, con herramientas para que otros pudieran dar sus primeros pasos.
Esa idea de acompañar sigue siendo uno de los pilares de su proyecto. Sus cursos están dirigidos principalmente a emprendedores, aunque también participan personas que cocinan en sus casas y quieren mejorar sus preparaciones.
Para ella, enseñar no consiste solamente en compartir una receta. “Yo no te comparto solo recetas. Recetas las googleamos, ahí está, la inteligencia artificial”, explica.
Lo que busca transmitir es el conocimiento detrás de cada preparación: entender qué función cumple cada ingrediente, cómo influyen los tiempos, qué sucede dentro del horno y cómo adaptar una técnica a los elementos disponibles.
Por eso, en sus capacitaciones también trabaja con hornos a gas y equipamiento doméstico. Entiende que no todos tienen acceso a una cocina profesional y que eso no debería ser un impedimento para aprender o emprender.
“Adaptate a lo que tenés, no hagamos locuras, analicemos qué querés, a dónde querés llegar, en qué estadio estás, qué necesitás”, es uno de los mensajes que suele compartir con su comunidad.
La maternidad también encontró su lugar en la cocina
En las redes sociales, quienes siguen a Selva también acompañaron una parte muy especial de su vida: la llegada de su hija Lila. Fue un embarazo muy deseado que inicialmente decidió mantener en privado y que después compartió con su comunidad.
Con emoción, recuerda las imágenes de aquella etapa y las primeras experiencias de cocinar con su hija cerca, en un fular o una mochila. La pequeña creció entre los sonidos de la batidora, los viajes de trabajo y las jornadas en la cocina.
“La batidora, ella la escucha desde siempre”, cuenta entre risas.
Selva también aprovecha esa experiencia para transmitir un mensaje sobre la maternidad y el trabajo: no existe una fórmula mágica para combinar todas las responsabilidades, pero sí distintas maneras de encontrar un equilibrio.
“La maternidad es una montaña rusa igualmente, pero lo lindo es cómo vos lográs integrarlo”, reflexiona.
En ese sentido, insiste con una idea que también aplica a los emprendimientos: no esperar a tener todo resuelto para empezar. Aunque reconoce que le gustaría contar con otro horno, una cocina más grande o un estudio de televisión, aprendió a trabajar con lo que tiene y a transmitir esa misma actitud a quienes la siguen.
Compartir lo que sobra y aprovechar los productos locales
Hay otra parte de su trabajo que no siempre se ve en las recetas. Cuando realiza cursos con mucha producción, Selva organiza la entrega de lo elaborado a comedores y merenderos de Esquel. También comparte con vecinos y amigos.
Cuenta que le llevó tiempo encontrar esos espacios, pero que una vez que logró establecer el contacto decidió mantenerlo. Incluso ya tiene previsto que parte de la producción de su próximo curso de Navidad tenga ese destino.
En su cocina también busca incorporar ingredientes de la zona. Destaca especialmente las harinas agroecológicas y con alto contenido de fibra que consigue a través de productores de Trevelin y Las Golondrinas.
Su interés está puesto en demostrar que se puede disfrutar de la pastelería y, al mismo tiempo, prestar atención a los ingredientes y a la alimentación cotidiana. Prefiere hablar de conciencia nutricional antes que utilizar etiquetas como “sano” o “saludable”, porque entiende que las necesidades de cada persona son diferentes.
Cuando piensa en las preparaciones que quiere transmitirle a su hija, aparecen el yogur natural y los budines frutales con menos azúcar y mucha fruta. Son recetas que forman parte de su vida familiar y que también reflejan su manera de entender la cocina.
Su preparación favorita, en cambio, tiene algo de desafío técnico: la mousse de chocolate. Aunque parece sencilla y lleva pocos ingredientes, para Selva requiere respetar cada paso para conseguir la textura aireada que le da sentido a su nombre.
Hoy, entre su trabajo internacional, los cursos virtuales, las consultas de sus seguidores y la vida familiar en Esquel, Selva sigue encontrando nuevas formas de hacer lo que le gusta. Su cocina es mucho más que un espacio de producción: es el punto de encuentro entre su historia, sus aprendizajes y una comunidad a la que busca transmitirle que, para empezar, muchas veces alcanza con animarse a trabajar con lo que uno tiene.
Selva y sus recetas pueden encontrarse en sus redes sociales: @selvapastelera en Instagram o SelvaPastelera en Facebook.
Agradecemos enormemente a Selva y su hermosa familia por abrirnos las puertas de su hogar y brindarnos esta entrevista.