Este viernes se cumplen 43 años de una jornada que quedó marcada en la historia argentina. Después de más de siete años sin elecciones presidenciales, millones de ciudadanos volvieron a ejercer el derecho al voto en un contexto atravesado por la persecución política, la censura, las desapariciones forzadas y el terrorismo de Estado.
La participación fue masiva: de los casi 18 millones de electores habilitados, 15.350.186 emitieron su voto, lo que representó el 85,61% del padrón. La concurrencia reflejó la expectativa de una sociedad que buscaba recuperar las instituciones y dejar atrás el gobierno de facto.
Aquella elección no significó solamente la definición de un nuevo presidente. Representó la recuperación de la posibilidad de elegir a los gobernantes, expresar distintas ideas y resolver las diferencias políticas a través de las instituciones democráticas.
El fin de la dictadura y el regreso a las urnas
El 24 de marzo de 1976, las Fuerzas Armadas derrocaron al gobierno constitucional e instauraron la dictadura autodenominada Proceso de Reorganización Nacional. Durante ese período se suspendieron las garantías constitucionales y se desplegó un plan sistemático de terrorismo de Estado, que incluyó secuestros, torturas, desapariciones forzadas, apropiación de niños y persecución política.
En esos años, organismos de derechos humanos como Madres y Abuelas de Plaza de Mayo sostuvieron los reclamos por la aparición con vida de las personas desaparecidas y la restitución de la identidad de niños apropiados. También distintos sectores políticos, sindicales, estudiantiles y sociales reclamaron el fin de la dictadura y la recuperación de las libertades.
La derrota en la Guerra de Malvinas, en 1982, profundizó la crisis del régimen militar. El deterioro económico, las denuncias por violaciones a los derechos humanos y el creciente rechazo social aceleraron el proceso de transición.
En ese contexto, se convocó a elecciones generales para el 30 de octubre de 1983. Millones de argentinos volvieron a las escuelas para votar después de años en los que la voluntad popular había sido desplazada por el poder militar.
Una elección histórica y el triunfo de Raúl Alfonsín
Los principales candidatos presidenciales fueron Raúl Alfonsín, por la Unión Cívica Radical, e Ítalo Lúder, por el Partido Justicialista. Los comicios se desarrollaron con una participación del 85,61% del padrón y consagraron ganador a Alfonsín, quien obtuvo el 51,75% de los votos.
El resultado abrió el camino para el regreso de un gobierno constitucional. Por primera vez desde 1973, la ciudadanía pudo elegir nuevamente al presidente de la Nación mediante el voto popular.
El 10 de diciembre de 1983, Alfonsín asumió la Presidencia y comenzó formalmente una nueva etapa institucional. La fecha también quedó establecida como el Día de la Restauración de la Democracia, en reconocimiento al restablecimiento del orden constitucional.
Memoria, verdad y justicia: los desafíos de la nueva etapa
La recuperación de las instituciones estuvo acompañada por el desafío de investigar los crímenes cometidos durante la dictadura y establecer responsabilidades. Entre las primeras medidas del nuevo gobierno se encontró la creación de la Comisión Nacional sobre la Desaparición de Personas (CONADEP), que recopiló testimonios y documentación sobre las desapariciones forzadas.
El trabajo de la comisión dio lugar al informe Nunca Más, que reunió pruebas sobre el funcionamiento del aparato represivo y se convirtió en un documento fundamental para la memoria colectiva.
En 1985 se desarrolló el Juicio a las Juntas Militares, un proceso judicial histórico en el que fueron juzgados los principales responsables de las tres primeras juntas de la dictadura. La Argentina llevó adelante un juicio a sus propios excomandantes en tribunales civiles, en un antecedente de relevancia internacional para la búsqueda de justicia por crímenes de lesa humanidad.
A 43 años, el valor de vivir en democracia
A más de cuatro décadas de aquella elección, recordar el 30 de octubre de 1983 permite dimensionar lo que significó para millones de argentinos volver a votar después de años de dictadura. Poder elegir a quienes gobiernan, expresar opiniones y participar de la vida política son derechos que hoy parecen cotidianos, pero que durante mucho tiempo estuvieron prohibidos.
Para las generaciones que nacieron después de 1983, quizás resulte difícil imaginar un país en el que no se pudiera elegir libremente a los representantes. Por eso, recordar aquella jornada también es una oportunidad para conocer nuestra historia y valorar la posibilidad de vivir en democracia.
Claro que tener elecciones no significa que todos los problemas estén resueltos. Todavía existen desafíos para construir una sociedad más justa y con mayores oportunidades. Pero poder discutir, reclamar, expresarse y elegir sigue siendo una parte fundamental de ese camino.
A 43 años de aquel domingo, el recuerdo de los millones de argentinos que fueron a las urnas invita a valorar esa conquista colectiva y a pensar qué democracia queremos seguir construyendo.