Este domingo 15 de noviembre se cumplen nueve años del hundimiento del submarino ARA San Juan en aguas del Atlántico Sur, hecho en el que murieron sus 44 tripulantes. En un nuevo aniversario, los familiares renovaron el pedido de justicia y cuestionaron el alcance de la sentencia dictada este año en el juicio oral.
Por medio de sus redes sociales, la Casa Rosada rindió homenaje a los submarinistas y manifestó su acompañamiento a los allegados. “Honor y gloria a los 44 héroes del ARA San Juan”, indicó el mensaje oficial, que recordó el compromiso y la vocación de servicio de quienes fallecieron durante la misión.
Sin embargo, la fecha encuentra a los familiares en medio de reclamos judiciales tras el veredicto dado a conocer el pasado 8 de julio por el Tribunal Oral en lo Criminal Federal de Santa Cruz, en Río Gallegos. Ese proceso finalizó con una única condena y la absolución de otros tres exintegrantes de la conducción de la Armada.
Según informaron las abogadas querellantes Valeria Carreras y Lorena Arias en un comunicado, el único condenado fue el excapitán de navío Claudio Javier Villamide, excomandante de la Fuerza de Submarinos. Por mayoría de los jueces Mario Reynaldi y Enrique Baronetto —con el voto en disidencia de Luis Alberto Giménez, quien propuso absolverlo—, recibió una pena de tres años de prisión de ejecución condicional e inhabilitación especial para ejercer cargos públicos por el doble de tiempo, como autor penalmente responsable de incumplimiento de los deberes de funcionario público en concurso ideal con estrago culposo agravado por el resultado muerte.
En cambio, los tres magistrados coincidieron en absolver a los otros exjefes navales que llegaron a juicio: Luis Enrique López Mazzeo (excomandante de Adiestramiento y Alistamiento de la Armada), Héctor Aníbal Alonso (exjefe del Estado Mayor del Comando de la Fuerza de Submarinos) y Hugo Miguel Correa (exjefe de Operaciones del mismo comando).
Las representantes legales consideraron insuficiente la resolución judicial y apelaron tanto el monto de la pena impuesta a Villamide —por entender que “no guarda relación con la gravedad de 44 vidas perdidas”— como las absoluciones. El recurso se encuentra actualmente en trámite ante la Cámara Federal de Casación Penal.
En su pronunciamiento, sostuvieron que el debate oral permitió acreditar que el hundimiento no fue producto de una fatalidad inevitable y que existieron responsabilidades en las decisiones previas a la navegación. “NO fue un accidente. NO fue 'la tormenta perfecta'. NO fue culpa de la tripulación. Era evitable”, señalaron en el documento, y agregaron: “Al ARA San Juan lo mandaron a navegar en malas condiciones”.
Asimismo, apuntaron contra la cadena de responsabilidades expuesta durante las audiencias: “Hubo decisiones, hubo una cadena de mando y hubo una responsabilidad del Estado, que envió a 44 personas al mar en un buque que no estaba en condiciones”.
El comunicado también recordó que sigue en trámite ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) una denuncia vinculada con los sobreseimientos dictados en la causa por el presunto espionaje ilegal a los familiares. “Las familias no solo perdieron a sus seres queridos: también fueron espiadas mientras reclamaban justicia”, remarcaron las abogadas.
En el cierre del texto, Carreras y Arias volvieron a exigir una revisión judicial del fallo. “Los 44 tripulantes cumplieron con su deber. Deseamos que los jueces cumplan con el suyo. Queremos justicia”, concluyeron a nueve años de la tragedia.