El Índice de Precios al Consumidor (IPC) de noviembre alcanzó una variación mensual del 2,4%, y un 166% en su comparación interanual. Mientras los números oficiales reflejan la evolución de los precios a nivel general, el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec) lanzó una nueva herramienta interactiva para ayudar a los hogares a conocer de manera personalizada cómo los aumentos de precios impactan sus gastos cotidianos.
Calcular el impacto de la inflación en el hogar
El Indec puso a disposición una calculadora de inflación. Esta herramienta permite que cada usuario ingrese sus propios gastos mensuales en diversos rubros y, a partir de allí, calcule un promedio de aumentos de precios, tanto a nivel personal como en comparación con la inflación general medida a nivel nacional.
La calculadora es simple de usar. Solo hay que ingresar el monto gastado en cada rubro y, al hacer clic en "Calcular IPC", el sistema genera un gráfico que refleja la evolución de la inflación en el hogar, ajustado según los aumentos de precios específicos de los productos y servicios consumidos por cada familia.
Por qué no todo el mundo siente la inflación igualmente
El director del Indec, Marco Lavagna, explicó que, aunque el IPC es una referencia importante para medir la inflación, no refleja completamente el costo de vida individual de cada hogar. Los gastos de las familias varían con el tiempo según sus decisiones de consumo, sus necesidades y, sobre todo, sus posibilidades económicas. "El costo de vida incluye factores subjetivos, como la sustitución de productos en función de los precios", indicó Lavagna a través de las redes sociales del instituto.
El IPC mide la variación de los precios de una canasta fija de bienes y servicios, sin tener en cuenta cambios subjetivos en el comportamiento del consumidor, como podría ser la elección de una carne más barata o la preferencia por ciertos tipos de productos. Esto hace que el IPC no refleje completamente el impacto de la inflación en los hogares, ya que cada familia adapta su consumo según sus propias prioridades y recursos disponibles.
Diferencias regionales y estacionales
Además, el impacto de los aumentos de precios no es homogéneo en todo el país. Factores como la ubicación geográfica, los tipos de transporte utilizados y el consumo de ciertos productos o servicios varían enormemente entre regiones. Por ejemplo, un aumento en la tarifa del subte solo afectará a quienes viven en áreas donde se utiliza este servicio de transporte, pero no tendrá impacto en la canasta de los hogares que no recurren a él.
Las variaciones estacionales también juegan un papel importante. En invierno, el gasto en calefacción aumenta, mientras que en verano, las familias suelen destinar más dinero a recreación y viajes. En los meses de marzo, por ejemplo, el gasto en educación se incrementa debido a la compra de útiles escolares y otros insumos.
Canasta de consumo actualizada
Una de las razones por las cuales el IPC no siempre refleja de manera exacta los gastos de cada hogar es que se calcula a partir de la Encuesta Nacional de Gastos de los Hogares (ENGHo), que actualmente se basa en datos recolectados entre 2004 y 2005. Aunque el Indec realizó una nueva encuesta entre 2017 y 2018, los resultados aún no se reflejaron completamente en el cálculo oficial del IPC.
Este desfase en la actualización de los datos genera un desajuste entre los patrones de consumo actuales y los de hace más de dos décadas. Por ejemplo, la proporción de gasto destinado a alimentos disminuyó en los últimos años, mientras que el gasto en comunicaciones aumentó. En 1996-1997, el gasto en alimentos representaba el 28,8% del presupuesto familiar, mientras que en la más reciente ENGHo de 2017-2018, este porcentaje se redujo al 22,6%.
¿Por qué el cálculo del costo de vida es tan complejo?
El cálculo del costo de vida personal es una tarea extremadamente compleja. Según el Indec, no es posible medir en tiempo real las fluctuaciones simultáneas en tres factores esenciales: las cantidades consumidas, los precios y los cambios en las preferencias de los consumidores. Además, no todos los hogares tienen las mismas necesidades o estructuras de consumo, lo que hace aún más difícil calcular un índice de costo de vida que se ajuste a cada situación particular.
Por ello, aunque el IPC es una herramienta útil para medir las variaciones de precios en la economía general, la calculadora interactiva del Indec ofrece una alternativa más personalizada, permitiendo a cada hogar conocer cómo la inflación afecta su economía doméstica de forma más precisa.
Actualización de la canasta
El Indec trabajó durante más de un año en la actualización de su canasta, un proceso que incluirá los cambios en los patrones de consumo observados en la encuesta más reciente. Sin embargo, aún se siguen realizando pruebas técnicas antes de su implementación definitiva. Por su parte, el Instituto de Estadística y Censos porteño (Idecba) ya actualizó su canasta, lo que resultó en una inflación ligeramente más elevada en su medición, alcanzando el 3,2% en noviembre.
O.P