En física el tiempo es una magnitud que sirve para medir la separación o duración de los acontecimientos. Pero desde que se formó el universo, el tiempo es un tema que ha dado lugar a diversas teorías y especulaciones.
En el año 395, San Agustín, escritor, teólogo y filósofo escribió una serie de trece libros autobiográficos, Confesiones. En sus textos no solo confiesa sus vicios y pecados, sino además diserta sobre a variable tiempo.
“Lo que sí digo sin vacilación es que sé que si nada pasase no habría tiempo pasado; y si nada sucediese, no habría tiempo futuro; y si nada existiese, no habría tiempo presente. Pero aquellos dos tiempos, pasado y futuro, ¿cómo pueden ser, si el pasado ya no es y el futuro todavía no es? Y en cuanto al presente, si fuese siempre presente ya no sería tiempo, sino eternidad. Si, pues, el presente, para ser tiempo es necesario que pase a ser pasado”
“El tiempo es una propiedad de la mente, dentro de la conciencia que fluctúa entre pasado y futuro, porque el presente es una síntesis”
Para Aristóteles, el tiempo solo existe cuando el alma capta el cambio o el movimiento. No hay tiempo sin movimiento. Ambos se perciben juntos. Si algo se ha movido es que algún tiempo ha pasado, y si algo ha pasado, es porque algún movimiento se ha producido. Es un número continuo que se relaciona con el movimiento y que se define por el antes y el después. Aristóteles considera que el tiempo es infinito, como lo son los números.
Para Newton el tiempo es absoluto, en cambio para Einstein el tiempo es una dimensión del espacio-tiempo. No es absoluto, ni independiente del espacio, sino que está vinculado.
Para Stephen Hawking en su libro, Breve Historia del Tiempo, plantea la naturaleza del mismo, y deja abierto un interrogante, ¿si tuvo un inicio con el Big Bang, tendrá un final?
La física logró interpretar fenómenos encuadrándolos en modelos matemáticos, y en teorías, pero las definiciones de tiempo son las mismas de hace miles de años, y cada vez que queremos definir tiempo terminamos en un proceso circular.
Así que la mejor forma de definirlo, es decir, que es aquello que medimos con un reloj. Antes lo hacían con astros, sombras, con relojes de arena, a través de los cuales se buscó un patrón común que se repite por ciclo.
El gran interrogante de los investigadores es ¿tiene un fin el tiempo?
El tiempo nació junto con el cambio, cuando termine el cambio, entonces terminará el tiempo.