Autismo infantil: un fármaco centenario podría aliviar ciertos síntomas

El autismo es un trastorno neurológico que comienza en la niñez y dura toda la vida. Afecta al sistema nervioso y, en consecuencia, al comportamiento de los chicos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 1 de cada 160 presenta el trastorno del espectro autista (TEA); por eso, los tratamientos y las investigaciones apuntan a controlar y regularizar los síntomas.

Investigadores de la Universidad de San Diego, en California, presentaron recientemente un estudio en el cuál demostraron que el fármaco suramina, un medicamento que tiene más de 100 años, puede mejorar los síntomas del TEA en niños. Se trata de un medicamento surgido en Alemania en 1916 que sigue en el mercado, indicado para enfermedades del sueño y otras como el cáncer de próstata.

El trabajo demostró que los niños que recibieron suramina presentaron mejoras en el lenguaje y el comportamiento social y disminuyeron las conductas repetitivas, así como otros síntomas del TEA. “Cuando las células se exponen a algún tipo de peligro (virus, toxinas, mutaciones genéticas o infecciones), estas reaccionan de una forma defensiva, que desactiva funciones que se realizan de forma habitual y crean barreras contra la amenaza percibida”, explicó Robert Naviaux, uno de los autores del estudio.

Naviaux aseguró que los síntomas de autismo “podrían ser impulsados ​​por una disfunción metabólica”, que podría provocar una interrupción en la comunicación entre el cerebro, el intestino, y el sistema inmunológico a nivel celular. Y atribuyó esa disfunción a la hipótesis de “respuesta celular al peligro”, que indica que la reacción celular ante una lesión o al estrés en ocasiones pueden provocar un comportamiento anormal que lleve a la enfermedad crónica.

El investigador advirtió que, más allá de que los primeros estudios experimentales hayan tenido resultados positivos, el fármaco aún no está aprobado para el tratamiento del autismo. “Como pasa con otras drogas intravenosas, si se administra indebidamente por personal no capacitado o en dosis y horarios equivocados, sin medición de su toxicidad, la suramina puede causar daño”, sostuvo.

Por último, reconoció que es necesaria la realización de más ensayos clínicos para promover un uso correcto y seguro de la suramina, como así también para identificar las interacciones farmacológicas y efectos secundarios que en la presente investigación no se pudieron precisar. (conBIENestar/TN)