- Maira Belen Güentian -
La caries dental es una de las enfermedades crónicas más frecuentes a nivel mundial. Afecta a niños, adolescentes y adultos por igual. Sin embargo, muchas veces no se le da la importancia que merece hasta que aparece el dolor o una infección más seria. La buena noticia: es completamente prevenible.
La caries se produce cuando las bacterias que habitan en la boca transforman los azúcares de los alimentos en ácidos que atacan el esmalte dental. Si no se detecta a tiempo, puede avanzar y generar lesiones más profundas, comprometiendo la pieza dental.
La prevención comienza con la higiene: cepillarse los dientes al menos dos veces por día con una pasta dental con flúor, usar hilo dental y enjuague bucal, y visitar al odontólogo al menos una vez al año. Pero tan importante como eso es la alimentación.
Lo que comemos tiene un impacto directo en nuestra salud bucal. Los alimentos ricos en azúcares simples, como golosinas, gaseosas, jugos industriales o productos de bollería industrial, son altamente cariogénicos. Cuanto más pegajoso y más tiempo permanece en la boca, mayor es el riesgo.
También hay que tener cuidado con los snacks frecuentes entre comidas, ya que no le dan tiempo a la saliva a neutralizar los ácidos.
Entonces, ¿qué conviene evitar? Azúcares refinados, bebidas azucaradas, caramelos duros o pegajosos, productos ultraprocesados y todo aquello que combine azúcar y almidón. En cambio, se recomienda una dieta rica en frutas y verduras, lácteos, frutos secos y agua como bebida principal.
La caries no avisa. Cuando aparece el dolor, ya suele haber daño. Por eso, incorporar hábitos saludables desde chicos, controlar la dieta y no postergar la visita al odontólogo son decisiones simples que pueden evitar problemas mayores.