La presión arterial alta se la define como hipertensión arterial (HTA) y es aquella en que la presión máxima o sistólica es mayor a 140 mmHg o la mínima o diastólica es mayor a 90 mmHg. Sepa usted, que la mitad de los pacientes que tiene HTA no tienen ningún síntoma y que la única forma de saber si es hipertenso es tomándose la presión por una persona idónea. Antiguamente los médicos pensaban que la HTA era un “factor de riesgo más” y no se la veía como una entidad propia. Ya no hay dudas, que tener HTA aumenta considerablemente el riesgo de padecer enfermedades cardiacas, cerebrales y renales. Es frecuente escuchar a pacientes añosos decir “mi presión normal en 17”, ese es un grave error, y lo único que garantiza es mayor riesgo de padecer un infarto cerebral o cardiaco. En realidad, es cierto que muchos ancianos pueden tener una presión máxima alta, pero con una mínima baja. En ese caso, el endurecimiento propio de la pared de los vasos da una “falsa alta presión” y se debe manejar con la presión mínima. Es por ello que si a una persona con 170/60 mmHg se le baja la presión cuando tenga 120/40 se va a sentir mal, pues en realidad está hipotensa. El caso opuesto es tener 170/100 mmHg, en ese caso el paciente está hipertenso y su falta de control lo hace solamente más vulnerable a sufrir un evento cardiaco o cerebral. Si bien nos referimos a los ancianos, no es lo mismo presentar HTA y ser menor de 40 años. En este caso NUNCA pueden dejar de evaluarse las enfermedades o desórdenes que pueden presentar alta presión y ser curables, como algún grado de deterioro renal, falla suprarrenal, hipertiroidismo, la presencia de un tumor denominado feocromocitoma, o anemia, entre otros. La única manera de determinar que un joven no tiene estas patologías, es evaluándolas. La falta de estudio impide continuar el tratamiento y acarrea un riesgo a que la enfermedad subyacente evolucione con el tiempo. El médico será quien le indique los estudios necesarios para determinar su mejor tratamiento, como lo son el electrocardiograma, un estudio de sangre y orina, el ecocardiograma y el ecodoppler de vasos de cuello, que ya demostró un mayor riesgo para los hipertensos que tienen un sector de la arteria carótida engrosada. Así como no todos los pacientes requieren de todos los estudios para saber que es lo que usted necesita, no dude en consultar con su médico de confianza y solicitarle la evaluación completa para todo paciente hipertenso. Hoy más que nunca, prevenir es mucho más barato, tanto para la salud de uno, como para el sistema médico de obras sociales y prepagas.