- Por Marisa Gómez -
La gravedad es una de las cuatro fuerzas del universo.
Es la que hace posible que estemos con los pies sobre la tierra, y que los objetos caigan. Es la responsable de todos los movimientos que se observan en el cosmos.
Aristóteles, científico y filósofo griego, 390 años A.C aseguraba que los cuerpos más pesados caen más rápido que los livianos, en directa proporción a su peso.
A fines de 1690, el italiano, Galileo Galilei, astrónomo, ingeniero, matemático, físico, experimentó, dejando caer dos esferas de distintas masas desde la parte alta de la torre de Pisa para demostrar que el tiempo de descenso es independiente de la masa del cuerpo que cae, y al mismo tiempo negar la teoría gravitatoria aristotélica.
Pero fue Isaac Newton, siglo XVII quien desarrolló estas ideas en su teoría de la gravitación universal, y además inventó el cálculo diferencial e integral para demostrar su tesis. También estableció las leyes de la mecánica clásica, conocidas como Leyes de Newton, que teorizan acerca del comportamiento de los cuerpos sometidos a fuerzas, aceleraciones y fricciones.
La historia de la manzana y Newton es famosa.
En el año 1666 la peste bubónica afectó Londres y provocó el cierre de la universidad de Cambridge. Newton se refugió en la finca de su madre, y una tarde, sentado debajo de un manzano se le cayó una en su cabeza, y se preguntó ¿por qué cae perpendicular al suelo?, ¿por qué no cae oblicua?, ¿por qué cae al centro?, ¿por qué no cae hacia arriba? Se respondió que debía suceder de esta forma porque la Tierra ejerce algún tipo de atracción, y pensó en la fuerza de atracción de la materia. Y si la materia atrae a la materia, debía ser en proporción a su masa. La manzana atrae a la Tierra tanto como la Tierra atrae a la manzana.
Hay una fuerza, que llamamos gravedad, que se extiende por todo el universo. También analizó el comportamiento de la Luna y la Tierra, y años después se llegó a la conclusión que la gravedad de la Luna es seis veces menor que la de la Tierra.
Newton fue famoso en la época, la gente viajaba a conocer su casa y el manzano, que hoy es un árbol histórico y protegido. Existen retoños en diversos institutos en el mundo entero, con el objetivo de homenajear al científico y a la investigación, uno de esos retoños se encuentra en el Instituto Balseiro, en Bariloche.
Antes de morir, en uno de sus tantos libros, Newton aclaró que la anécdota de la manzana no era del todo cierta. Que la caída de la manzana le había permitido entender un fenómeno que venía estudiando desde hacía años.
Con posterioridad, Albert Einstein, siglo XX, revolucionó el campo de la física con la Teoría de la relatividad, pues afirmó que la gravedad no es una fuerza sino una deformación o curvatura del espacio y el tiempo. No actúa sino que se propaga a la velocidad de la luz.
A Newton y Einstein se les deben las dos mejores teorías sobre la gravitación y son, probablemente, los físicos más grandes de la historia. Las encuestas, lo confirman. En algunas Newton queda primero y Einstein segundo, y en otras, Einstein es el elegido.
Y vos, ¿a quién votarías?